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Abbazia di Westminster
L'Abbazia di Westminster, nel cuore di Londra, è strettamente associata alla famiglia reale inglese. I monarchi britannici vengono incoronati e sepolti qui. Anche altri britannici famosi hanno trovato la loro ultima dimora nell'abbazia, e i visitatori troveranno le tombe di Charles Dickens, Sir Isaac Newton o David Livigstone, tra gli altri. La chiesa è la sede di matrimoni reali, il più recente dei quali è stato quello del principe William e di sua moglie Kate.
Chiesa dei monarchi britannici
L'Abbazia di Westminster non appartiene a una diocesi, ma funziona come una chiesa separata dei monarchi britannici. Il decano dell'abbazia è nominato direttamente dal re britannico.
Il primo monarca ad essere incoronato qui fu Guglielmo il Conquistatore nel 1066, e da allora 39 incoronazioni hanno avuto luogo nell'impressionante chiesa. Si dice che alcune parti dell'edificio gotico siano state costruite come abbazia benedettina già nel VII secolo. L'edificio come è oggi fu eretto nel XIII secolo, alcuni lavori continuarono fino al XVI secolo, e ci furono ripetute alterazioni ed estensioni. Le due enormi torri principali che dominano l'edificio furono aggiunte tra il 1722 e il 1745. Le torri furono progettate da Nicholas Hawksmoor, un allievo di Wren.
La navata più alta d'Inghilterra
La chiesa è dedicata all'apostolo Pietro e quindi il suo nome ufficiale è The Collegiate Church of St. Peter at Westminster. Con un'altezza di 34 metri, la navata è la più alta d'Inghilterra. Non sono solo le cappelle tombali dei singoli monarchi che vale la pena di vedere. Un'attrazione speciale è la sedia dell'incoronazione di Edoardo I nella cappella di San Edoardo. Fino al 1996, sotto la sedia c'era la Pietra di Scone, una pietra arenaria della costa scozzese che serve come simbolo di potere per i principi scozzesi. Nel 1296, gli scozzesi si sottomisero agli inglesi e così la pietra arrivò a Londra. Nel 1996 è stato restituito a Edimburgo. Oltre alle tombe, ci sono targhe commemorative per numerose personalità famose come Sir Winston Churchill.
Con quattro milioni di visitatori all'anno, l'Abbazia è uno dei luoghi più popolari di Londra e un flusso incessante di visitatori si spinge con riverenza attraverso la navata, l'abside e le cappelle circostanti giorno dopo giorno. Il transetto sud dell'abbazia è particolarmente popolare. Il Poet's Corner commemora molte figure letterarie britanniche famose come Geoffrey Chaucer.
