Castello di Riga

Costruito in soli 23 anni

Costruito nel 1330 dall'Ordine Livoniano, il castello fu completato nel 1353 dopo solo 23 anni di costruzione. L'edificio aveva inizialmente una pianta quadrata con una torre ad ogni angolo. Al piano terra c'era il corpo di guardia e lo spazio per la casa. Al primo piano c'erano le camere. Il secondo piano era dotato di feritoie e serviva come deposito di armi e difesa in caso di un possibile attacco.
La posizione sul Daugava permetteva una vista fino al porto, in modo che i possibili nemici, che avrebbero usato principalmente la via del mare, potevano essere individuati in anticipo.

Tempi difficili

Tuttavia, i nemici non arrivarono per mare: nel 1484, il castello fu completamente distrutto durante gli scontri tra l'Ordine e la popolazione. Solo nel 1515 iniziò la ricostruzione del castello e furono costruite le torri dei cannoni rotonde, la Torre dello Spirito Santo a ovest e la Torre del Piombo di fronte.
Fino al 1562, il castello servì come residenza del Maestro dell'Ordine di Livonia. Dopo che l'Ordine perse la sua influenza, i successivi governanti polacchi e svedesi usarono il castello come centro di potere durante il loro dominio sulla Lettonia. Dal 1710 al 1918, fu la residenza del governatore generale zarista russo. Nel 1918, la Lettonia riacquistò per la prima volta la sua indipendenza, così che il castello fu usato come residenza dal presidente lettone negli anni seguenti.
Durante gli ultimi lavori di ricostruzione fino ad oggi, l'architetto Eižens Laube fece costruire un'altra torre all'inizio del XX secolo, la Torre delle Tre Stelle. Oggi è la torre più alta dell'edificio. Inoltre, fu costruita una sala da ballo e il vestibolo fu ridisegnato.

Il Palazzo oggi

Dal 1995, l'antico castello esterno, costruito nel XVI secolo, ospita gli uffici del presidente lettone, per il quale il castello di Riga funge ora da residenza ufficiale. Quando nel 2013 vi scoppiò un incendio, il castello visse di nuovo momenti difficili. 3200 metri quadrati nelle ali nord ed est del castello sono stati parzialmente distrutti.
Oggi, il castello ospita, tra l'altro, il Museo di Storia Lettone e il Museo di Letteratura, Teatro e Danza.
Davanti alle mura del castello si trova il parco verde del castello, che fu creato durante i lavori di ricostruzione nel XVIII secolo riempiendo il fossato che esisteva fino ad allora.