Catacombe di Parigi

Origine delle catacombe

Prima che le catacombe fossero utilizzate come ossario, vi si trovavano delle cave. Anche prima della nascita di Cristo, i materiali da costruzione venivano estratti da lì per costruire gli edifici della città. Oltre alle pietre per le strade o i muri, dalle cave si estraevano anche materiali come il gesso e l'argilla. All'inizio, l'estrazione dei materiali avveniva ancora all'aria aperta, ma col tempo è diventato necessario andare in profondità per trovare nuove materie prime. Perciò, a partire dal XII secolo, l'estrazione veniva effettuata in pozzi profondi fino a 35 metri.

A poco a poco, le cave sotterranee divennero così dei lunghi corridoi che si spostavano verso il centro di Parigi. Oggi, la rete di gallerie create dall'estrazione della pietra è lunga più di 300 chilometri. Tutti gli arrondissement tranne i distretti da uno a quattro sono stati minati in questo modo. Sono state scavate anche delle gallerie ausiliarie, lunghe altri 100 chilometri, per studiare l'efficienza delle cave. Così, i tunnel sotto la città raggiungono un totale di 400 chilometri.
Una grande ansia si diffuse tra la popolazione parigina che le cave potessero portare al crollo degli edifici. L'amministrazione della città ha cominciato a trovare delle contromisure. Nel frattempo, fu proposto di riempire nuovamente le enormi cavità, ma non fu trovata alcuna soluzione e la proposta fu scartata.

Alla fine, i danni alle strade e agli edifici si sono effettivamente verificati a causa dello svuotamento del sottosuolo. Nel 1785, l'estrazione della roccia cessò e le cave furono chiuse. Allo stesso tempo, molti cimiteri del centro di Parigi furono chiusi e i resti delle persone sepolte lì avevano bisogno di un nuovo luogo di riposo. Fu quindi deciso di collocare le ossa nelle cave. È stato iniziato all'ingresso delle vecchie gallerie. Oggi, questo sito è soprannominato "Barriere d'enfer", che può essere tradotto come "barriera dell'inferno".

Uso attivo per la sepoltura

Dal 1785 in poi, le ossa di persone decedute vi furono costantemente collocate. La cattiva situazione igienica della capitale francese era aggravata dal sovraffollamento dei cimiteri. I corpi potevano essere sepolti nei cimiteri solo per un tempo così breve che dovevano essere dissotterrati di nuovo mezzi morti. Molti residenti dei cimiteri si ammalavano gravemente e si lamentavano del terribile fetore. Fu quindi deciso di sciogliere completamente molti cimiteri e di spostare in futuro le ossa nelle catacombe.

Lo stato di oggi

Oggi, le catacombe di Parigi sono famose in tutto il mondo come attrazione turistica. Circa due chilometri delle vecchie gallerie sono oggi accessibili come museo, il cui ingresso si trova in Place Denfert-Rochereau. A parte il museo, però, le catacombe sono chiuse ai civili; solo i lavoratori autorizzati della città possono entrare nel resto delle catacombe, perché sono anche utilizzate come luogo per le linee di rifornimento.

Ancora oggi, molti dei tunnel non sono stati completamente esplorati e non esiste una mappa completa delle catacombe. Tuttavia, ci sono sempre persone che entrano nell'enorme rete senza permesso. I "catafratti", come vengono chiamati a Parigi, corrono un rischio elevato nel farlo, poiché l'uscita è difficile da trovare nell'intricato sistema.