La Chiesa ortodossa russa
Wiesbaden è sempre stata un centro di attrazione per gli immigrati russi che sono venuti nella capitale dell'Assia per vari motivi e hanno lasciato il loro segno. Gli stretti legami familiari tra la casa di Nassau e lo zar russo giocarono un ruolo decisivo in questo. Anche la costruzione della chiesa ortodossa russa sul Neroberg e l'adiacente cimitero, che per molto tempo furono tra gli unici al di fuori dell'impero zarista, possono essere fatti risalire a questo.
Storia delle origini
Quando il duca Adolph di Nassau e la sua neosposa granduchessa Elisabeth entrarono a Wiesbaden il 26 marzo 1844, la folla li acclamò. La coppia aveva celebrato il suo scintillante matrimonio a San Pietroburgo due mesi prima. Tuttavia, non dovevano avere una lunga vita insieme. La nipote appena diciottenne degli zar Alessandro I e Nicola I morì dando alla luce la loro figlia nel gennaio 1845. Il duca addolorato decise allora di costruire una chiesa russo-ortodossa sul Neroberg a Wiesbaden, affinché Elisabetta potesse essere sepolta secondo la sua fede. La costruzione della chiesa doveva essere finanziata, con l'approvazione dello zar, con la dote di un milione di rubli d'argento.
Costruzione
La costruzione della chiesa è stata supervisionata dall'architetto senior Philipp Hoffmann, che si è recato in Russia specialmente per fare ricerche sulla costruzione delle chiese ortodosse russe. Era particolarmente interessato a combinare le tipiche forme architettoniche russe con il Rinascimento italiano. È stato ispirato dalla Chiesa del Redentore a Mosca. Nel 1847, la chiesa ortodossa russa di Santa Elisabetta, popolarmente conosciuta come "cappella greca", fu costruita in pietra arenaria chiara del Palatinato, basata su questo modello. Fu consacrata secondo il rito greco-ortodosso il 25 maggio 1855. In una solenne processione, la defunta duchessa e sua figlia furono trasferite dalla chiesa di San Bonifacio alla nuova chiesa russo-ortodossa, dove trovarono la loro ultima dimora nella cripta. Esattamente sotto il sarcofago di marmo bianco di Carrara, un'opera del noto scultore di Wiesbaden Emil Hopfgarten, che ha raffigurato la defunta distesa con una corona di rose tra i capelli.
Chiesa russa con interno rinascimentale
L'edificio sacro con le sue cinque cupole a cipolla coronate da cupole dorate a fuoco e le croci ortodosse rivolte a sud sembra russo dall'esterno. In contrasto, l'interno in marmo ricorda il Rinascimento italiano. I fedeli entrano in chiesa attraverso l'entrata ovest. L'entrata sud era riservata alla famiglia ducale e fu chiusa definitivamente dopo l'abdicazione dello zar Nicola II. Entrando nella chiesa, la prima cosa che si nota è l'iconostasi a tre piani creata da Carl Timoleon von Neff. Le sue icone, che mostrano influenze occidentali, sono separate l'una dall'altra da piccole colonne di marmo. L'interno della cupola è decorato con affreschi del pittore berlinese August Hopfgarten.
Il cimitero
Nel 1856, un anno dopo la consacrazione solenne della chiesa ortodossa russa sul Neroberg di Wiesbaden, la madre della duchessa defunta propose la creazione di un cimitero ortodosso russo. La principessa era persino disposta a sostenere la metà dei costi. L'altro era a carico del Ministero degli Esteri russo. Come era già successo per la chiesa vicina, Philipp Hoffmann si occupò della progettazione. Oltre a molti credenti ortodossi russi, che nei primi tempi venivano persino dalla Svizzera e dalla Francia, anche personaggi famosi hanno trovato la loro ultima dimora nel cimitero. Tra loro ci sono due figli dello zar Alessandro II e il pittore russo Alexej von Jawlensky.
