Orologio astronomico

È stato in funzione per molti secoli. Estremamente bella da vedere, attira una grande folla di ammiratori ogni ora. È un capolavoro tecnico e ha diversi componenti sovrapposti che ruotano insieme:

• Un astrolabio con
• un quadrante fisso
• circondato da un anello rotante

e tre mani

• Mano del sole con mano dorata e sole
• Una mano di luna con una sfera scura
• e un quadrante rotante con i segni dello zodiaco

L'orologio, con i suoi accessori esterni, contiene una conoscenza che altrimenti non era disponibile praticamente a nessuno, cioè solo agli scienziati e agli astronomi. Chiunque volesse imparare qualcosa sulle connessioni tra cielo e terra andava all'Orologio Astronomico del Vecchio Municipio.

In effetti, si tratta di un'opera di matematici, astronomi e orologiai, e la sua creazione procede in diverse fasi. Dopo la costruzione del municipio nel XIV secolo, l'orologio meccanico fu eseguito a partire dal 1410 dall'orologiaio Nicola di Kaaden (1350 circa - 1480 circa) secondo i piani dello studioso Jan Šindel (1375-1458). Šindel fu professore di matematica e astronomia alla giovane Università Carlo dal 1409. L'Università Carlo fu fondata da Carlo IV nel 1348; è la più antica università del Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca e una delle più antiche università del mondo. Praga era stata la capitale imperiale fin dall'incoronazione dell'imperatore, quindi è facile capire perché fosse necessario un orologio che unisse tutte le conoscenze sul cielo e sul mondo. Perché dove dovrebbe trovarsi un tale orologio, se non nel centro dell'impero? Anche, o forse perché Carlo IV era già morto da alcuni anni e suo figlio Venceslao IV era stato votato nel 1400.

Come altri orologi astrologici a Stralsund, Berna, Münster ed Esslingen, questi complessi capolavori non rappresentano solo la conoscenza del loro tempo. Spesso trovati nel contesto di municipi e chiese, hanno un significato più profondo come memento mori ("ricordati della morte"), la conoscenza della caducità della vita. Il cielo e la terra sono collegati dal concetto di tempo. Allora non era diverso da oggi, solo gli strumenti e i concetti sono cambiati.

Il quadrante è circondato da trafori e figure del laboratorio di Peter Parler. Nel 1551, furono fatte delle estensioni all'orologio (meridiane, mezz'ora). Sotto il quadrante astronomico, un foglio di calendario del pittore ceco Josef Mánes del XIX secolo sostituisce un foglio di calendario più vecchio. Accanto ci sono figure allegoriche in legno a coppie: filosofo e angelo, astronomo e cronista.

I Dodici Apostoli sopra il quadrante astronomico suscitano particolare interesse tra i visitatori che arrivano all'ora, perché le porte si aprono e tutte e dodici le figure vengono rivelate. Risalgono al XVII secolo. Inoltre, le figure automatiche sui lati prendono vita: Vanità e avidità, morte e lussuria. Il gallo in cima gracchia, la morte gira la sua clessidra. Uno spettacolo affascinante sul passare del tempo.