Parco Esplanade
Il popolare parco Esplanade, o "Espa" in breve, è spesso indicato come il cuore verde di Helsinki grazie alla sua posizione centrale. Serve da passaggio dal centro alla piazza del mercato (Kauppatori) e al mare ed è accessibile sia a piedi che in bicicletta.
Su entrambi i lati, il parco è densamente circondato da numerosi negozi, ristoranti e caffè. Ma anche se le strade sono così trafficate, lo spazio verde, aperto nel 1812, invita a fare una passeggiata rilassata. La gente del posto e i turisti si riuniscono qui per assistere a concerti dal vivo sul palco Espa all'aperto o per godersi un picnic. I viali dritti e le aiuole sono caratteristici del parco. Il design del parco è stato ispirato, tra gli altri, da Svante Olsson, il primo giardiniere della città di Helsinki.
Lo storico palcoscenico Espa
Nei caldi mesi estivi, l'affascinante palcoscenico all'aperto offre una piattaforma per giovani artisti emergenti o noti musicisti nazionali e internazionali. Uno dei festival più noti è "Jazz Espa", che è anche conosciuto come il festival jazz più longevo in Finlandia. Etno Espa, invece, si diletta con la musica tradizionale finlandese.
Al lato del palco c'è una piccola piscina con interessanti sculture di ninfe d'acqua e un bambino che gioca con un pesce. La sirena è stata modellata sul disegno di Tove Jansson, il creatore di fama mondiale dei Moomins. Adornata con gigli di luna e altri gigli esotici, qui è stata creata una bella oasi.
Durante l'oscura stagione invernale, il palcoscenico è illuminato dalla singolare arte della luce di Lux Helsinki. Ma il palco è anche popolare in numerose altre occasioni, come la Notte delle Arti o l'Helsinki Day. Durante gli spettacoli, potete godervi uno spuntino o due sulla terrazza del ristorante Kappeli di fronte.
Il bellissimo caffè in stile Art Nouveau era una volta un popolare luogo di incontro per scrittori e politici nazionali. E ancora oggi delizia i suoi ospiti con una splendida vista sul lungomare. All'estremità occidentale del parco, in piazza Erottaja, si trova il Teatro Svedese con il suo magnifico auditorium rosso e oro.
La statua di Runeberg
L'imponente statua di Johan Ludvig Runeberg è stata costruita in onore del poeta nazionale finlandese. Una fanciulla finlandese sta in piedi alla base del monumento alto otto metri, tenendo una targa con il testo dell'inno nazionale finlandese "Maamme" scritto da Runeberg. Circondato da una bella aiuola che viene ripiantata tre volte all'anno, le panchine invitano a soffermarsi.
Chioschi decorativi in legno, creati nel 1928 dall'architetto della città Gunnar Taucher, offrono gelati e altre delizie. In inverno, il mercato di Natale gode di grande popolarità.
