Ponte Vasco da Gama

Il paesaggio urbano di Lisbona, la capitale del Portogallo, comprende non solo una moltitudine di attrazioni storiche ma anche un capolavoro tecnico, il Ponte Vasco da Gama. Il ponte, lungo 12,3 km senza strade di accesso, attraversa il Tago, il più grande fiume del paese, che si allarga in un delta vicino a Lisbona prima di sfociare nell'Oceano Atlantico.

Se si aggiungono gli accessi al ponte, esso si estende per 17,2 km, il che lo rende uno dei ponti più lunghi del mondo. La A12 con un totale di 6 corsie conduce oltre il ponte all'altro lato del delta del Tago.

Lisbona - sviluppo attraverso i ponti

La capitale portoghese è delimitata alla sua estremità meridionale dal delta dell'estuario del Tago, largo più di 10 km. L'unico modo per raggiungere l'altro lato del delta era il traghetto o altre navi. Di conseguenza, le possibilità di sviluppo economico e urbano di Lisbona furono fortemente limitate fino agli anni '60. Solo un ponte nel vero senso della parola potrebbe superare questo limite.

Così, nel 1966, con l'aiuto di un ponte, fu creato il primo collegamento fisso con l'estremità meridionale del Delta. Tuttavia, il Ponte 25 de Abril fu presto sovraccarico e i 44 milioni di camion e auto che lo attraversano ogni anno dovevano essere guidati attraverso il centro storico di Lisbona fino al ponte. Il Ponte Vasco da Gama, in costruzione dal 1995 in poi, doveva alleviare la congestione.

Architettura moderna in onore di uno scopritore

Nel 1998, l'esposizione mondiale Expo 98 ha avuto luogo a Lisbona, esattamente 500 anni dopo che il navigatore portoghese Vasco da Gama scoprì la rotta marittima verso l'India e vi servì come viceré. Così si decise di erigere un monumento allo scopritore e di dare il suo nome al ponte. La struttura è stata costruita come un ponte strallato e collega la città di Lisbona con, tra gli altri:

l'ex sito dell'Expo
l'aeroporto internazionale
varie città a sud di Lisbona (Alcochete, Montijo, Setúba)

In termini di costruzione, il Ponte Vasco da Gama è caratterizzato non solo dalla sua lunghezza, ma anche dai suoi piloni a forma di H alti 155 metri, ai quali sono attaccati i puntoni fatti di cavi d'acciaio. Questi piloni resisterebbero anche se fossero speronati da una nave che viaggia a 12 nodi e che pesa 30.000 tonnellate. La parte più lunga del ponte (circa 10 km) poggia su un totale di 166 pilastri che sono stati conficcati fino a 95 metri di profondità nel terreno. Tra i due piloni principali, le navi fino a un'altezza di 45 metri (con l'alta marea) possono passare il ponte.

Conservazione della natura e reinsediamento

Al fine di creare spazio sufficiente per la costruzione del ponte, un totale di 300 famiglie hanno dovuto essere reinsediate da un quartiere povero situato nella zona di costruzione dell'approccio occidentale ad altre aree della città prima dell'inizio della costruzione. Un altro aspetto che doveva essere preso in considerazione era la riserva naturale Parque Natural do Estuário do Tejo, nota per la sua popolazione di più di 250 diversi uccelli migratori e acquatici, che ha posto particolari esigenze agli architetti del Ponte Vasco da Gama.

La protezione dei circa 14.000 ettari di distese fangose era una priorità assoluta nella costruzione del ponte. Inoltre, Lisbona si trova in una regione dove si verificano terremoti. Pertanto, il Ponte Vasco da Gama è stato progettato per resistere a terremoti più forti da 8,5 a 9 della scala Richter. Oggi, il Ponte Vasco da Gama è considerato un simbolo del Portogallo moderno.