Ponte Vecchio

La storia del ponte

Secondo le ricerche archeologiche, il sito del Ponte Vecchio è stato importante per l'attraversamento dell'Arno per molto tempo. Il fiume nasce nel centro montuoso dell'Italia e poi scorre abbastanza dritto verso ovest, dove finalmente sfocia nel Mediterraneo. A causa delle dimensioni del fiume e della sua lunghezza, era necessario costruire una struttura di attraversamento.

Gli Etruschi, un antico popolo che governò la regione Toscana nel millennio prima di Cristo, costruirono qui il primo ponte. Si trattava di un ponte di legno piuttosto terso, utilizzato regolarmente anche sotto il dominio dei romani, che assicurarono il loro potere nella regione intorno al 300 a.C. Il ponte divenne un importante punto di passaggio e i romani riconobbero la sua posizione strategicamente buona. Perciò vi fondarono un insediamento che poteva trarre profitto dai molti commercianti che dovevano attraversare il ponte. È così che è nata la Firenze di oggi.

Nel corso dei secoli, la città crebbe fino a diventare una delle più importanti della regione italiana. Fu ancora peggio quando nel 1333 un'inondazione distrusse completamente il ponte, che era ancora in legno. Questa fu una catastrofe per la città, che dipendeva dal commercio, e la ricostruzione divenne la prima priorità della città. In dodici anni, i fiorentini costruirono un nuovo ponte di pietra, come lo conosciamo ancora oggi. Nel 1345, il ponte fu inaugurato e il commercio poté continuare indisturbato.

A poco a poco, i negozi si sono installati sul ponte per guadagnare denaro dai passanti. Il ponte, come unico punto di passaggio, era ideale come luogo per un negozio. Così, il ponte è stato occupato su entrambi i lati da case che si collegano l'una all'altra senza soluzione di continuità. Le entrate dei singoli negozi si affacciavano tutte sul centro del ponte, dove si vendeva la merce. Sul retro delle case, si formarono molti balconi che si estendevano oltre il bordo del ponte e nell'Arno.

Nel mezzo del ponte c'è un piccolo spazio tra le case dove è possibile una vista sull'Arno.
Nel XVI secolo, Cosimo de Medici voleva collegare due delle sue case con un passaggio diretto. Il problema: le case erano su due sponde diverse, direttamente di fronte al Ponte Vecchio. L'architetto Giorgio Vasari realizzò il piano costruendo un corridoio attraverso le case esistenti. Il centro del ponte, privo di case, era attraversato da tre arcate, che ancora oggi offrono l'unica vista a monte.
Durante una catastrofica inondazione nel 1966, quasi tutti i negozi del ponte furono completamente distrutti. Ma la nuova funzione del ponte come calamita turistica ha fatto sì che fosse rapidamente ricostruito al suo stato originale.

I negozi del Ponte Vecchio

Nel Medioevo, molte imprese semplici e artigianali si stabilirono sul ponte. Macellai, conciatori, falegnami e panettieri erano tutti rappresentati sul ponte. Nel 1593, Ferdinando I decretò che i negozi precedenti causavano troppa sporcizia e fetore. Sostituì le precedenti botteghe con molte fucine, soprattutto per l'oro e l'argento. Da allora, i gioiellieri hanno una lunga tradizione sul Ponte Vecchio. Alcuni dei più famosi gioiellieri del mondo hanno un negozio qui oggi.
Al centro del ponte si trova anche il busto di Benevenuto Cellini. Cellini fu uno dei più famosi orafi del XVI secolo e si stabilì sul Ponte Vecchio dopo l'ordine di Ferdinando.